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Soixantes aventures illustrées par Livia Caruso, Korrig'Anne, Naïade Lacolomb,

Adeline Martin, Séverine Pineaux, Elsa Roman et Thomas Vernus.

LE ROMAN DE RENART

Le Roman de Renart est l'un des titres les plus familiers de la littérature française. Pourtant, paradoxe savoureux, rares sont ceux qui l'ont vraiment lu. Sa réputation repose largement sur les adaptations jeunesse qui ont bercé plusieurs générations. Les histoires du Père Castor, entre autres, ont popularisé les aventures du goupil rusé auprès des plus jeunes. Mais ces versions, aussi charmantes soient-elles, n'en restituent qu'une infime partie, soigneusement édulcorée, comme on retaille un diamant brut pour en faire un joli pendentif d'enfant.

La vérité est que le Roman de Renart est une œuvre protéiforme, composite, foisonnante, un édifice littéraire construit sur plusieurs siècles, enrichi de branches successives par des auteurs différents, dans des pays différents, selon des intentions très différentes. Parler d'une version intégrale serait presque une absurdité : il n'en existe pas. Ce que l'on peut faire, en revanche, c'est en proposer une traversée intelligente, fidèle à l'esprit du texte, qui rende enfin justice à sa richesse et à sa profondeur.

Car derrière le masque de la fable animale se dissimule l'une des satires les plus féroces et les plus lucides que la littérature médiévale nous ait léguées. Le roi Noble le lion y règne avec toute la majesté creuse du pouvoir ; Ysengrin le loup, fort et borné, se fait berner à chaque page avec une régularité qui finit par ressembler à une leçon ; les clercs y sont cupides, les nobles vaniteux, la justice accommodante. Et Renart, au centre de tout, tire les ficelles, retourne les situations, échappe à tout non par magie, mais par intelligence, par audace, et par ce sens inné du moment où les masques tombent.

Ce qui frappe, à la lecture, c'est l'étonnante modernité du propos. Les ressorts comiques n'ont pas vieilli d'un jour. La mécanique de la ruse, le renversement des hiérarchies, la dénonciation souriante des puissants par les faibles — tout cela parle encore, et parle fort. Renart n'est pas seulement un personnage de conte : c'est une figure, presque un archétype, de celui qui refuse de se laisser écraser par un ordre du monde qu'il juge absurde.

Notre maison d'édition s'appelle Tibert en hommage au chat du Roman de Renart, aussi rusé que discret, souvent oublié des mémoires alors qu'il est l'un des personnages les plus fins de l'œuvre. Le fait que peu de lecteurs aient reconnu la référence en dit long : au-delà de Renart et d'Ysengrin, l'univers de ce roman reste largement terra incognita. C'est précisément cet univers inconnu que nous vous invitons à explorer. Il est temps, enfin, de lire ce que l'on croyait connaître.